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MEDIO AMBIENTE
Dos instituciones alemanas estudian las posibilidades de la basura en diversos países
gestoresderesiduos.org [23/10/2011]
 En los centros urbanos del mundo escasean los espacios para vertederos, mientras los gobiernos asumen paulatinamente los graves efectos en el medio ambiente de la eliminación de basuras. Diversas son las soluciones que se plantean para dar respuesta a la presión creciente de encontrar soluciones económicas, sociales y respetuosas con el clima. Una de ellas con gran potencial de futuro es la valorización térmica. En la actualidad se invierten cada año unos 5.600 millones de euros en construcción, ampliación, modernización y mantenimiento de plantas incineradoras y centrales de combustibles sustitutivos.
Los cálculos indican que hasta el año 2015 ascienda esta cantidad a 7.800 millones de euros mientras la capacidad mundial de las instalaciones habrá aumentado de los 210 millones de toneladas al año actuales a 270 millones de toneladas. Así lo indica un estudio de ecoprog, una consultora especializada en temas medioambientales y tecnológicos, realizado en conjunto con el Instituto Fraunhofer de Técnica Medioambiental, de Seguridad y Energía, y publicado en mayo de este año.
Los expertos señalan que la República Popular China es el mercado con más auge en todo el mundo; así, en 2010 cerca de la mitad de las nuevas instalaciones se construyeron en el Imperio del Centro y actualmente este país está construyendo 61 plantas incineradoras que procesarán en el futuro 18,6 toneladas de residuos sólidos urbanos al año.
Tras las sobrecapacidades, en parte dramáticas, generadas a raíz de la crisis económica, también en el mercado europeo vuelve a observarse ahora un movimiento, según el estudio de ecoprog. Los autores aseguran que los motores del desarrollo son, sobre todo, países que transponen seriamente las normativas comunitarias. En este grupo se encuentran los países escandinavos, algunos países del Este de Europa y Gran Bretaña.
Según la consultora británica Tolvik Consulting, en el Reino Unido están operativas actualmente plantas para generar energía a partir de residuos y de materias primas renovables con una capacidad anual de 19,4 millones de toneladas. A finales de agosto, el fabricante de gas industrial Air Products anunciaba que construirá una central de energía procedente de residuos para un gestor de residuos del norte de Inglaterra, con una capacidad próxima a las 300.000 toneladas de residuos domésticos e industriales.
Por otro lado, con tecnología plasma se quiere generar un gas muy energético sometiendo los residuos a temperaturas extremadamente altas, que transformará entonces una turbina en corriente eléctrica para hasta 50.000 hogares.
También de los residuos con porcentaje orgánico se obtiene, mediante descomposición microbiana y química, una mezcla de gas combustible compuesta por metano y dióxido de carbono. Sacar energía de este gas supone una ventaja por sustituir combustibles fósiles y por reducir los daños causados por el metano en la capa de ozono.
Por cada tonelada de residuos domésticos puede generarse a lo largo de los años de 150 a 250 metros cúbicos de gas de vertedero. Y no se prevé que falte pronto 'material de partida', ya que de los 513 kilogramos de residuos sólidos urbanos que generó en 2009 cada ciudadano de la UE, el 38 por ciento fue a parar a vertederos.
La valorización energética del gas de vertedero precisa de muchos y diferentes pasos de proceso y tecnología: desde el sistema de recolección de gas hasta el tratamiento del gas y la generación de corriente y calor en centrales de cogeneración. La Asociación Alemana de Fabricantes de Maquinaria y Plantas Industriales (VDMA) afirma que los oferentes alemanes se posicionan como líderes mundiales en este campo. Todavía; la VDMA ve en peligro este papel porque la Ley de Energías Renovables (EEG, en sus siglas alemanas) establece una remuneración insuficiente de la corriente generada con gas de depuradora.
El próximo mes de mayo de 2012, concretamente del día 7 al 11, se celebrará en la ciudad alemana de Munich un evento que esta Asociación dedica a la sostenibilidad en el sector de la maquinaria y plantas industriales. Dentro del mismo, el día 9 en Ifat Entsorga se tratará el mencionado problema del papel en el acto 'Blue Competence: Más eficacia de los recursos con tecnología vanguardista'.
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