Los únicos dos accidentes registrados en todo el mundo se han producido en Lorca (Murcia) y Tarragona

Tres Bomberos murcianos expertos en riesgo químico han recomendado que el transporte de gas natural licuado (GNL), que actualmente se realiza en cisternas monocasco con aislamiento de poliuretano y envolvente de aluminio, se realice en adelante en camiones equipados de cisternas de doble casco que lleven practicado el vacío entre las dos cámaras, para mejorar las condiciones de seguridad.

Se trata de una de las conclusiones aportadas por estos tres Bomberos en un estudio y análisis que presentaron ante el Ministerio de Fomento sobre el accidente que sufrió un camión cisterna que transportaba gas natural licuado el pasado 20 de octubre en la A-91 a la altura de Lorca (Murcia), en el que resultó fallecido el conductor del vehículo tras explotar la mercancía.

El oficial de Bomberos Juan Manuel Bonilla y los sargentos de bomberos Jesús Belmonte y José Antonio Marín, constituyeron una comisión independiente de investigación con el fin de esclarecer las causas del accidente, que desencadenó una bola de fuego de unos 80 metros de radio, con gran intensidad de radiación térmica, sobrepresión y proyección de fragmentos.

La comisión de coordinación para el transporte de mercancías peligrosas por carretera del Ministerio de Fomento, que se reúne periódicamente, convocó a su encuentro del pasado 21 de diciembre a estos tres bomberos, quienes tuvieron ocasión de explicar sus conclusiones sobre el accidente de Lorca y aportar sus propuestas para intentar mejorar las medidas de seguridad de las cisternas que transportan este producto y de los intervinientes en el siniestro.

SISTEMA DE TRANSPORTE ESPAÑOL

Curiosamente, solo ha habido dos accidentes de cisternas de gas licuado en todo el mundo, y los dos han tenido lugar en España, el primero de ellos en Tivissa (Tarragona) en 2002, y el otro en Lorca este año. Estos siniestros se cobraron la vida de los dos conductores de los camiones cisterna, pero los Bomberos murcianos advierten que podrían ser más si los accidentes se registran en zonas más concurridas o pobladas.

En declaraciones a Europa Press, estos expertos señalan que en España existe un transporte 'desmesurado' de gas natural por carretera, cosa que no sucede en otros países y atribuyen esta situación a que el país se acogió a un sistema de transporte denominado 'Gasoducto virtual', que es 'totalmente distinto a lo que pasa en el resto de Europa' por medidas de ahorro.

Así, mientras en el resto de Europa, prácticamente todo el gas natural se transporta canalizado hasta su lugar de destino, en España se optó por un sistema de 'plantas satélites' o pequeñas estaciones de almacenamiento y regasificación que distribuyen el gas a núcleos de población concretos a través de camiones cisterna.

El resultado es que en España hay una cantidad de cisternas 'enorme' circulando por carretera comparativamente con el resto de Europa. La diferencia, es que en otros países europeos no existen las cisternas monocasco y todas las que circulan son de 'doble cuerpo', mientras que en España 'prácticamente todas las que circulan son monocasco' por una cuestión económica, a pesar de que las dos modalidades están autorizadas.

Y es que el primer sistema es más costoso y permite transportar un diez por ciento menos de combustible, aproximadamente, por una cuestión de construcción mecánica. Además, en España, el transporte está limitado por carretera a un máximo de 40.000 kilogramos, incluyendo la tara del vehículo, mientras que en otros países de Europa se permite transportar más cantidad.

La propuesta de los bomberos murcianos es que exista una normativa para establecer exclusivamente el transporte con cisternas de doble casco, porque son más seguras en caso de incendio, al existir dos paredes de acero en vez de solo una, aunque esto no excluye totalmente la posibilidad de explosión.

No obstante, la existencia de dos secciones resistentes 'aumentaría notablemente la seguridad y el tiempo en producirse la explosión', según estos Bomberos.

Asimismo, piden a los ingenieros que busquen una manera de aumentar las medidas de seguridad. Por ejemplo, los bomberos murcianos indican que estas cisternas disponen de varias tuberías que conectan directamente las fases liquida y gaseosa con el exterior, de forma que, en caso de accidente, un impacto y posterior seccionamiento de estas conducciones provoca la fuga de producto.

Estos expertos indican la necesidad de aumentar la protección de estas conducciones para evitar la fuga de gas natural. Así pues, matizan que estas tuberías 'no disponen de 'válvulas de fondo', que hermetizan el contenido en caso de que las tuberías se vean dañadas o seccionadas'.

El problema, según estos expertos, es que estas válvulas de fondo 'solo están en las bocas de carga y descarga'. Así, de la cisterna salen otra serie de conducciones para la medida de nivel y el sistema de descarga en caso de vuelco, entre otras, que están conectadas directamente con el exterior y no llevan las válvulas interiores hermetizadores.

Los bomberos murcianos proponen la posibilidad de equipar a las cisternas con estas válvulas, pero indican que hay problemas mecánicos para su incorporación porque este tipo de mecanismos 'no existen adaptados a los diámetros de conducción'.

Los bomberos murcianos publicarán los resultados detallados en la publicación 'Mapfre', probablemente, para el primer trimestre de 2012.

A la reunión con estos expertos asistieron representantes del Ministerio de Fomento, Interior, Industria, Medio Ambiente, Defensa, representantes autonómicos y sectoriales, que han acogido con interés las propuestas y recomendaciones planteadas por este grupo de investigadores. El Ministerio se ha comprometido a revisar y regular la seguridad de este tipo de cisternas para evitar accidentes mayores en el futuro.