En el área de la Higiene Industrial, encontramos varios campos como los contaminantes físicos, químicos y biológicos que pueden generar riesgos para el trabajador, como el ruido, el ambiente térmico, la exposición a un determinado agente químico… En este artículo vamos a tratar este último aspecto.

El Real Decreto 374/2001 sobre la protección de la salud y seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo.

El primer deber del empresario es sustituir la fuente del riesgo y no habría mediciones, después actuar sobre el foco contaminante y, por último, el uso de (EPIs) Equipos de Protección Individual.

La evaluación de agentes químicos en el Centro de Transferencia y Recogida de residuos (CTR), se basará primeramente en la obtención de la concentración media de contaminante comparada con el valor límite ambiental. Con los valores límite de un agente químico podremos saber qué hay que esperar encontrar y medir a través de la estrategia de muestreo y encuesta higiénica previa:

-en la Comunidad Europea-España sólo es de aplicación obligatoria el valor límite para el plomo inorgánico y sus derivados (cada país tiene el suyo, pero son similares).

-los de normativa específica aplicable o estudios de entidades de reconocido prestigio.

-en ausencia (en España obligatorios), los publicados por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). Cada año el INSHT actualiza los valores límites ambientales VLA, en un documento que se denomina: 'Límites de Exposición Profesional para Agentes Químicos en España 2012'.

De estas 3 formas anteriores y dependiendo del agente obtendremos:

En la Comunidad Europea -España-se consideran dos tipos de VLA

VLA-ED: Valor Límite Ambiental-Exposición Diaria

VLA-EC: Valor Límite Ambiental-Exposición de Corta Duración

Para los agentes químicos que tienen asignado VLA-ED pero no VLA-EC, se establece el producto de 3 x VLA-ED como valor que no deberá superarse durante más de 30 minutos en total a lo largo de la jornada de trabajo, no debiéndose sobrepasar en ningún momento el valor 5 x VLA-ED.

Como complemento indicador de la exposición en algunos casos, sólo para determinados agentes químicos, se utiliza el VLB: Valor Límite Biológico.

Una vez obtenidos estos valores, se determina la posible exposición del trabajador al agente químico y si se procede a realizar una serie de toma de muestras y análisis dependiendo del agente químico a analizar y en unas circunstancias concretas.
Se puede comenzar por una estimación inicial y/o un estudio básico y/o un estudio ya detallado, en este último caso se tiene por objeto obtener información de la exposición cuando ésta es próxima, al superar el límite del 10% del VLA-indeterminación, del valor límite.

Posteriormente se evalúa el riesgo por comparación de los resultados obtenidos de las mediciones con los valores límite de seguridad establecidos y podemos obtener las siguientes situaciones:

-No exposición

-Exposición no permitida

-Indeterminación

Para descargar el documento: 'Límites de Exposición Profesional para Agentes Químicos en España 2012', pincha aquí.