Una modificación de forma es la “estructura de alto nivel” en la que se construye la nueva norma y que, según la ISO, se aplicará a todas las nuevas normas de sistemas de gestión. De esta manera, las empresas aprovechan la uniformidad en la clasificación, texto y terminología.

En cuanto al contenido, la norma exige, entre otras cosas, una mejora continua del rendimiento ambiental y que el Sistema de Gestión Ambiental (SGA) cubra también todos los procesos externalizados. Asimismo, deben englobarse las dependencias e interacciones internas y externas de la empresa, incluidos sus riesgos y oportunidades.

Además, la empresa debe tomar en mayor consideración el ciclo de vida del producto y sus posibles efectos en el medio ambiente. Esto incluye todo lo que concierne a la extracción de materias primas, desarrollo, producción, transporte, manipulación y gestión de residuos. Las empresas también deben tener en cuenta los intereses y expectativas de las partes interesadas, tales como los inversores, empleados, clientes o autoridades. La documentación del sistema de gestión ambiental se ha vuelto más flexible. Ya no es aplicable el manual del sistema de gestión ambiental, en su lugar se incluye ahora como requisito disponer para determinados aspectos de información documentada.

Aunque la nueva versión incluye grandes novedades, desde TÜV SÜD no consideramos necesaria la reelaboración completa del sistema de gestión medioambiental. Sin embargo, sí que es hay empezar a adaptarse a los cambios.

La transición a la norma ISO 14001: 2015 puede llevarse a cabo en el curso de una auditoría de renovación o de auditorías de mantenimiento.