Esta semana se ha celebrado en Male (Maldivas) un encuentro para ultimar el plan regional de preparación y respuesta a la contaminación por hidrocarburos y productos químicos en Asia Meridional. Responsables de las administraciones de Bangladesh, India, Maldivas, Pakistán y Sri Lanka han estado compartiendo sus respectivas experiencias nacionales y consolidando las actualizaciones incorporadas al plan, con vistas a su finalización.                    

El encuentro, que ha desarrollado entre el 22 y el 25 de agosto, ha incluido un curso de formación sobre sustancias nocivas y potencialmente peligrosas (SNPP). Tras esta reunión, se espera que los participantes identifiquen futuras necesidades de capacitación y desarrollen un programa de formación de tres años orientado a mejorar la capacidad regional de preparación y respuesta ante los derrames. Este evento ha sido la actividad final de un proyecto financiado por la Organismo Noruego de Cooperación para el Desarrollo (Norad, por sus iniciales en inglés) y ejecutado por la Organización Marítima Internacional (OMI) a través de su socio regional: el Programa de cooperación sobre el medio ambiente para el sur de Asia (Sacep).

El objetivo general del proyecto es el de implantar, en la región de Asia meridional, dos tratados fundamentales de la OMI relativos a la prevención de la contaminación: el Convenio internacional sobre cooperación, preparación y lucha contra la contaminación por hidrocarburos, adoptado en noviembre de 1990 y que entró en vigor en mayo de 1995; y el Protocolo sobre cooperación, preparación y lucha contra los sucesos de contaminación por sustancias nocivas y potencialmente peligrosas 2000, en vigor desde julio de 2007.

La Autoridad de Transportes de Maldivas ha sido la encargada de acoger este encuentro, con el apoyo de la Secretaría del Sacep. La inauguración corrió a cargo del ministro para el desarrollo económico de Maldivas, Abdul Latheef Mohamed, quien enfatizó la importancia de abordar el problema de los derrames de hidrocarburos y productos químicos, así como la necesidad de fortalecer la cooperación regional.

Además de funcionarios de países asiáticos, entre los participantes en esta actividad se encuentran expertos de Itopf (Internacional Tanker Owners Pollution Federation), Cedre (Centre of Documentation, Research and Experimentation on Accidental Water Pollution) y OSRL (Oil Spill Response Limited), así como un equipo de la División del Medio Marino de la OMI formado por José Matheickal, Yasuhiro Urano y John Alonso.