Solo en España se generarán más de 300.000 toneladas de este residuo para el año 2020.

David Vidorreta - 03/01/2013

El Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) ha terminado la primera fase del proyecto Neuprod, cuyo principal objetivo es el desarrollo de nuevas aplicaciones del caucho recuperado mediante innovadores procesos de reciclado, diseño de producto y conformado, que permitan su incorporación en sectores como la construcción, mobiliario, etc.

Generalmente, el caucho reciclado se destina a usos de poco valor añadido (relleno de carreteras, pistas de atletismo, pavimento de parques infantiles…). Este proyecto pretende conseguir que se utilice como materia prima en productos medioambientalmente sostenibles y económicamente viables (mobiliario, sistemas aislantes, suelos antideslizantes…).

Desde 2006 la Directiva Europea 1999/31 prohíbe el depósito en vertedero de neumáticos usados, tanto completos como triturados. Este marco regulatorio ha favorecido la recuperación de los neumáticos fuera de uso (NFU) como neumáticos recauchutados o mediante su reciclado para otros usos industriales y, en última instancia, su uso como fuente de energía.

Aunque los NFU se consideran residuos no peligrosos, su gestión plantea cierta dificultad debido sobre todo al gran volumen generado. Solo en España se estima que se producirán más de 300.000 toneladas para el año 2020, por lo que resulta indispensable la identificación de nuevas aplicaciones para estos materiales en mercados alternativos.

Durante el la primera fase del proyecto Neuprod se ha llevado a cabo un estudio para la detección de nuevas oportunidades de mercado aplicables a los productos realizados con caucho reciclado, seleccionando aquellos más relevantes, atendiendo a criterios de sostenibilidad medioambiental y viabilidad técnica y económica. Además, se ha iniciado la optimización del proceso de fabricación.

Este proyecto, que finalizará en diciembre de 2013, promoverá el desarrollo de procesos que maximicen la cantidad recuperada de caucho triturado procedente de NFU, impulsando el desarrollo de aplicaciones finales que presenten ventajas competitivas.