El proyecto Foresight tiene por objeto identificar riesgos nuevos o emergentes en este importante ámbito. Para ello, identifica una serie de posibles situaciones hipotéticas futuras y analiza el desarrollo probable de los empleos «verdes» de aquí a 2020 y qué problemas de SST podría plantear dicho desarrollo en el futuro, habida cuenta de los avances experimentados por las tecnologías verdes y de la diversidad de condiciones económicas y sociales.

En su calidad de Directora de la EU-OSHA, Christa Sedlatschek afirma que «los escenarios previstos por medio de nuestro proyecto Foresight son unas potentes herramientas que ayudarán a los responsables políticos de la UE a comprender mejor el modo de dar forma a la economía del mañana para que ésta mantenga la seguridad y la salud de los trabajadores europeos. Para que sean verdaderamente sostenibles y contribuyan a los objetivos de la estrategia europea 2020 de lograr un crecimiento sensato, sostenible e integrador, tendremos que cerciorarnos de que los empleos verdes garanticen unas condiciones de trabajo seguras, saludables y dignas. Tienen que ser buenos para los trabajadores y, asimismo, para el medio ambiente.»

La UE se ha comprometido a equilibrar el crecimiento económico con las iniciativas de protección del medio ambiente, para lo que se ha impuesto unos difíciles objetivos en materia de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y los residuos y el aumento de la eficiencia energética y del porcentaje de energías renovables empleadas. La consecución de estos objetivos dará lugar a un rápido crecimiento de la «economía verde». Sin embargo, ha quedado demostrado que el «reverdecimiento» de la economía de la UE ha conllevado un aumento de los riesgos a que están expuestos los trabajadores.

La gestión de las tecnologías y los procesos de nueva aparición exige una nueva combinación de cualificaciones, pero el rápido crecimiento en este sector de la economía, junto a la presión económica y política, podría generar lagunas de competencias a resultas de las cuales puede haber trabajadores que presenten un peligroso déficit de experiencia y formación para desempeñar su cometido.

Existe asimismo una serie de «viejos» riesgos que se dan en diversas situaciones y combinaciones y que requieren asimismo de cualificaciones específicas. La instalación de equipos fotovoltaicos en los tejados, por ejemplo, combina los tradicionales riesgos de la construcción con riesgos eléctricos: los trabajadores necesitarán, pues, formación específica para desempeñar dicho empleo. Algunas de las resinas epoxi empleadas en la fabricación de turbinas eólicas están asociadas a determinadas alergias. Por otra parte, la introducción de nueva legislación puede tener repercusiones imprevistas: la nueva legislación que establece la reducción de la cantidad de residuos que se envían a los vertederos, por ejemplo, ha dado lugar a un aumento de los índices medios de accidentes laborales y enfermedades de los trabajadores del sector del tratamiento de residuos.

El informe y un resumen titulado «Trabajos verdes y seguridad y salud en el trabajo: previsiones sobre riesgos nuevos y emergentes asociados a las nuevas tecnologías de aquí a 2020», puede consultarse en el nuevo apartado del sitio web de la EU-OSHA dedicado a los riesgos de SST en la «economía verde».